현금 없는 사회란 무엇인가?
현금 없는 사회란 실물 지폐나 동전 없이 모든 거래가 디지털 방식으로 이루어지는 사회를 의미한다. 이 개념은 단순한 결제 수단의 전환을 넘어서, 경제 시스템 전반에 걸쳐 소비, 저축, 송금, 보조금 수령 등의 방식이 바뀌는 것을 수반한다.
저소득층이 받는 영향은 왜 특별한가?
저소득층은 일반적으로 금융 접근성, 디지털 기기 소유율, 인터넷 사용 역량 등에서 다른 계층에 비해 취약한 특성을 가진다. 이로 인해 디지털 결제 시스템 중심의 사회로 변화할 때 상대적으로 더 큰 부담과 불이익을 받게 된다.
- 은행 계좌 미보유 문제: 저소득층 중 상당수는 은행 계좌가 없거나, 사용이 제한적인 상태에 놓여 있어 디지털 결제 수단을 사용하기 어렵다.
- 디지털 기기 부족: 스마트폰이나 안정적인 인터넷 연결이 없는 경우, 온라인 결제 자체가 불가능하다.
- 프라이버시 침해 우려: 현금 거래에서는 발생하지 않던 개인 금융 데이터의 노출 문제가 생기면서, 이용을 꺼리는 현상이 나타난다.
계층별 디지털 결제 사용률 비교
| 소득 계층 | 스마트폰 보급률 | 디지털 결제 사용률 | 비대면 금융 이용률 |
|---|---|---|---|
| 상위 20% | 98% | 93% | 89% |
| 중간 60% | 85% | 78% | 72% |
| 하위 20% | 61% | 49% | 42% |
실제 사례: 스웨덴과 인도
스웨덴은 전 세계에서 가장 빠르게 현금 없는 사회로 전환하고 있는 국가 중 하나이다. 그러나 노년층과 이민자, 저소득층의 디지털 접근 문제는 여전히 사회적 논의 대상이다. 반면 인도는 고액권 폐지 정책(디노미네이션) 이후 디지털 결제 활성화를 꾀했지만, 농촌 지역 저소득층의 혼란과 불만이 사회 문제로 대두된 바 있다.
정책적 대안과 대응 방안
현금 없는 사회로의 전환이 불가피하다면, 그로 인한 불평등을 최소화할 수 있는 제도적 보완이 필요하다. 정부는 디지털 금융 문해 교육을 제공하고, 공공 와이파이 설치와 중고 스마트폰 보급 등을 통해 저소득층의 디지털 접근성을 높여야 한다. 또한, 모든 국민이 최소한의 금융 서비스를 이용할 수 있는 ‘기본 계좌제도’ 도입도 적극 검토되어야 한다.
맺음말
디지털 전환은 거스를 수 없는 흐름이다. 그러나 그 속도와 방식에 따라 사회적 격차는 더욱 벌어질 수 있다. 특히 저소득층에게 현금 없는 사회는 단순한 기술 변화가 아니라 생존 방식의 전환을 의미할 수 있다. 따라서 정책 입안자들은 디지털 포용성을 중심에 두고 전환 전략을 설계해야 하며, 모든 계층이 안전하게 금융 시스템에 참여할 수 있도록 다각도의 노력을 기울여야 할 것이다.
